Ивана Скоропадський стал гетманом Украины после антироссийского восстания Ивана Мазепы. До этого он был козацким полковником, уже в возрасте. Хотя он и был противником Мазепы, но стоял за независимость Украины, был против русификации. При этом он был дипломатичным, старался избегать обострений в отношениях и с Россией и с козаками, выступая посредником в переговорах. Когда Пётр приказывал ловить неугодных, предателей, выступать против неугодных козаков, гетман не торопился исполнять приказы. В тяжёлые для Украины времена он пытался спасти её народ от окончательного уничтожения и сохранить государственность её от повсеместного унижения.