Каждое утро Солнце восходит на востоке, совершает свое медленное путешествие по небу, а затем заходит на западе. Затем оно продолжает путешествие на другой стороне Земли, и восходит снова следующим утром. Это то, как это выглядит отсюда с Земли, и то, что, древние люди полагали, происходило, но эта точка зрения была в корне неправильной.
Правда в том, что Земля движется по орбите вокруг Солнца. Это Солнце неподвижно, а Земля движется вокруг него. С нашей точки наблюдения похоже на то, что Солнце движется вокруг Земли, потому что на самом деле Земля вращается. Земля делает полный оборот вокруг своей оси за каждые 24 часа, поэтому Солнце возвращается в то же самое положение в небе каждый день. Если вы могли бы взглянуть на Солнечную Систему и увидеть все планеты, они бы все вращались в одном и том же направлении: против часовой стрелки, с запада на восток. Фактически, существует два исключения. Венера вращается вокруг своей оси в противоположном направлении по сравнению с другими планетами. Астрономы полагают, что ее ударил большой астероид миллионы лет назад, что нарушило ее оригинальное направление вращения. Уран был опрокинут так, что это выглядит как, будто он вращается на боку, вероятно, от подобного астероидного удара миллионы лет назад.
Если бы вы могли улететь с Земли и спуститься к нашей планете у северного полюса, вы бы увидели, что мир вращается под вами в направлении против часовой стрелки. Это означает, что если бы вы стояли на Земле и смотрели на Солнце, казалось бы, что оно движется на запад в небе. Конечно, на самом деле это просто вы движетесь на восток, в то время как планета вращается вокруг своей оси. Так как день продолжается, части Земли, которые находятся к западу, получат свой шанс быть в солнечном свете, одна за другой. Вот, почему восход Солнца на восточном побережье Соединенных Штатов происходит за 3 часа до областей на западном побережье.