Алексей Кондратьевич Саврасов родился 12 (24) мая 1830 года в Москве в
семье небогатого торговца-галантерейщика, жившего в Гончарной слободе на
Швивой горке. Детские годы Алексея прошли в основном в заповедных
уголках Замоскворечья. Влечение к искусству пробудилось рано, но путь в
большое искусство оказался нелегким.
В 1844 году Алексей поступает в Московское училище живописи и ваяния
(МУЖВ). В "московской академии" царил демократический дух. Однако в том
же, 1844 году, Алексей, по-видимому, из-за болезни матери, был вынужден
прекратить учебу. И только в 1848 году, благодаря помощи учеников МУЖВ и
преподавателя Карла Рабуса, а также просвещенного обер-полицмейстера
Москвы генерал-майора И.Д. Лужина, он смог продолжить образование в
пейзажном и перспективном классе училища, возглавлявшемся Рабусом. Более
тридцати пяти лет проведет Саврасов в училище живописи, ваяния и
зодчества.
Становление художника происходило очень быстро. Уже в 1848 году был
отмечен в отчете Московского художественного общества как ученик,
"представивший лучшие эскизы".
В следующем, 1849 году он по совету Рабуса и на средства мецената И.В.
Лихачева совершил поездку на Украину, результатом которой стал ряд
работ, заставивших критиков говорить о молодом живописце как о надежде
русского искусства. А еще через год Совет Московского художественного
общества счел его мастерство достаточно зрелым для завершения обучения и
получения звания художника, присвоенного Саврасову за "Вид Московского
Кремля при лунном освещении" (1850, частное собрание, Москва) и "Камень в лесу у Разлива" (1850, ГТГ).