Роман состоит из 5 частей, которые расположены не в хронологическом порядке. Сначала мы узнаем о герое со слов других, затем знакомимся с ним, наконец, читаем журнал самого Печорина, который анализирует свои поступки. Вообще, главы должны идти таким образом: "Тамань","Княжна Мэри", "Фаталист", "Бэла","Максим Максимыч" .