Россия ответила отказом, и тогда султан Абдул-Хамид решил взять желаемое силой.
24 августа 1787 года Османская империя объявила России войну. Первое сражение произошло спустя неделю — турецкая флотилия напала на российские суда, находившиеся у крепости Кинбурн в устье Днепра, на момент битвы принадлежавшей Российской империи. В сентябре и октябре ожесточенные нападения продолжились