Согласно Повести временных лет:
Древнерусское государство появилось в IX веке. Официальным годом считается 862 г., но скорее всего именно в этот год случились особо важные события для Руси, и государство было образовано много раньше.
Создание Древнерусского государства связанно с приглашением на княжение союза племен Поильменья — Словенами, Кривичами и Чудью, варяжского князя Рюрика в Новгород. Современные историки считают, что выбор пал на Рюрика потому, что он считался лицом не заинтересованным в спорах конфликтующих сторон, а также, как на силу, которая могла противостоять набегам шведских викингов.