Можно сказать, что цензор Лебедев был человеком незаурядного ума и очень проницательным. Сказки Салтыкова-Щедрина, действительно, - сатира, сильная, острая, убийственная. Эти произведения не рассчитаны на маленьких читателей, а написаны “для детей изрядного возраста”, то есть для взрослого человека, по уму находящегося в состоянии ребенка, которому надо открыть глаза на жизнь в России второй половины 19 века. Основные проблемы сказок - взаимоотношение эксплуататоров и подневольных людей ("Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил", "Дикий помещик"), испытание властью ("Орел-меценат", "Медведь на воеводстве"), жизнь обывателя ("Премудрый пескарь"). Критика Салтыкова-Щедрина направлена против всего общественного строя, основанного на эксплуатации, антинародного по своей сущности. Сохраняя дух и стиль народной сказки, сатирик говорит о реальных событиях современной ему жизни.