Если верить Плутарху, поначалу Перикл не занимался политической деятельностью. Те, кто помнил тирана Писистрата, утверждали, что Перикл внешне похож на него. А поскольку он был из знатного рода, владел большим богатством, имел множество влиятельных друзей, то, боясь остракизма, общественными делами не занимался, зато отличался храбростью в военных походах. Впоследствии он встал на сторону демократии и был избран стратегом.