Говоря о факторах, приведших к утрате величия и мощи Римской империи, современные историки указывают на эффективность и численность её армии, состояние здоровья и численность населения Рима, состояние экономики, компетентность императоров, религиозные изменения и эффективность гражданской администрации. Свой весомый вклад в поражение Рима внесло и усиливающееся давление «варваров», не подвергшихся латинизации. Причины падения Рима представляют собой одну из ключевых проблем, рассматриваемых в историографии античного мира. Начало этому исследованию было положено в работе английского историка
Согласно , «никакие внешние силы не могли сокрушить античный Рим; в конечном итоге его погубили милитаризм и рабство»