К эукариотам относятся все растения, животные и грибы, имеющие сходное клеточное строение. Вместе с тем между клетками организмов разных царств живой природы имеются существенные отличия в строении и физиологических особенностях.
Для растительных клеток характерно наличие различных пластид, крупных вакуолей и клеточной оболочки, состоящей из целлюлозы. Запасным углеводом в клетках растений является крахмал.
К прокариотам относятся бактерии, в т. ч. цианобактерии. В отличие от эукариот в бактериальной клетке нет организованного ядра, в ней содержится только одна кольцевая молекула ДНК. Она не ограничена мембраной и лежит прямо в цитоплазме. В ней записана вся информация о свойствах бактериальной клетки. В цитоплазме прокариот имеются мелкие, примитивно устроенные рибосомы. В прокариотической клетке нет митохондрий и хлоропластов, их роль выполняют специальные мембранные складки. Прокариотическая клетка покрыта плазматической мембраной, защищенной клеточной оболочкой или слизистой капсулой, охраняющей клетку от неблагоприятных условий окружающей среды