Подавляющее большинство болезней сухопутных черепах связано с неправильным содержанием. Недостаточный обогрев и влажность, неправильный рацион, отсутствие ультрафиолетового облучения, витаминов и минеральных добавок, нарушенный режим зимовки – все это приводит к постепенному, часто очень медленному прогрессивному развитию нарушений в организме животного.
Не все дикие животные способны адаптироваться к условиям неволи. Даже в профессиональных коллекциях черепах синдром дисадаптации – одна из наиболее частых причин их гибели в неволе. Мы почему-то считаем сухопутных черепах практически домашними животными. На самом деле это вполне «дикие» рептилии, и лишь немногие виды успешно размножаются на фермах. Большинство черепах, изъятых из природы, адаптируются к условиям неволи в течение многих месяцев. При этом их поведение остается внешне вполне нормальным. Однако это не исключает возможности стресса. В результате любые острые воздействия на организм могут вызвать смещение шаткого равновесии, достигнутого в период адаптации. Например, после получения молока одни черепах могут вполне спокойно пережить этот стресс, а другие погибнут в течение суток с клиникой острого колита. Одни, внешне нормальные сухопутных черепахи, перенесут несколько месяцев спячки при комнатной температуре, а другие погибнут или «проснутся» с тяжелой патологией легких или почек.
Можно много дискутировать о правильности условий содержания сухопутных черепах. Существует и «антитеррариумный» подход к содержанию черепах (т.е. содержание их на «вольном выпасе» в квартире). Он основан на положительном опыте содержания многих животных в таких условиях. Действительно, во-первых, на такой площади черепаха может ориентироваться и выбирать подходяще для нее условия самостоятельно (если спектр предложенных условий «вписывается» в границы ее экологических требований). Во-вторых, исключаются негативные влияния замкнутого небольшого объема (относительное постоянство условий среды т.д.). однако у такого содержания гораздо больше минусов. Практически всегда освещенность, температура и влажность будут слишком низкими, а запыленность, аллергический фон и риск травмы - слишком высокими. кроме того, черепаха обязательно должна рыть грунт, грызть какой – нибудь абразивный материал (а не собирать с пола шерсть, мусор и мелкие предметы) и зимовать в необходимых условиях (или не зимовать совсем).
В итоге на прием попадают несчастные уродливые существа, доведенные до предела, иногда из самых лучших побуждений. Чаще всего сухопутную черепаху жалеют сажать в аквариум, поскольку он там «жалобно» скребется, не кормят морковкой, поскольку он ее «не любит», не включают обогрев, потому что она прячется от света, капают в корм масляные витамины (чем больше, тем лучше) и т.д. еще раз считаем нужным подчеркнуть: мы настаиваем на том, что условия содержания должны соответствовать правилам, тем более в период лечения.
Итак, для содержания сухопутных черепах необходим террариум. Террариум должен быть просторным. Лучше прямоугольным. Для одной черепахи среднего размера (7 – 12 см) достаточно объема 60 -100 л. Ширина террариума должна в 2-3 раза превышать ширину самой крупной черепахи, живущей в нем, чтобы животные могли легко передвигаться в нем.
В качестве источника тепла удобно использовать обычную электрическую лампочку (например, настольную), которая должна обеспечивать равномерный обогрев участка, на котором могли бы одновременно расположиться все живущие в нем животные. Диапазон температур в террариуме должен оставлять 25 – 35 ˚С.