Первые арабские халифы, пришедшие из песков Аравии завоевывать Сирию, скучали в своей новой столице Дамаске по привычным просторам. К тому же опасно было терять контакт с вождями бедуинских племен. Поэтому первые правители халифата предпочитали строить свои резиденции в пустыне и оставили после себя около тридцати дворцов, разбросанных по территории современной Сирии и Иордании. Некоторые из этих резиденций довольно скромные, а некоторые... Если бы не частично сохранившаяся ограда, вряд ли можно было бы кого-нибудь убедить, что вокруг этого дворца, построенного по приказу омейядского халифа Хишама в сердце пустыни в начале VIII века, был разбит сад 6 х 2 км. По существу, Каср аль-Хейр аш-Шарки был небольшим укрепленным городом, состоящим из больших и малых замков и бань. Внутри большого замка имелось все, что имелось в любом приличном городе, включая мыловаренные мастерские, использовавшие в качестве сырья продукцию садоводства - оливковое и фисташковое масло. Дворец и сад снабжались водой по подземному каналу из источников, расположенных в 30 километрах к северо-западу. Канал и сегодня можно обнаружить по круглым отверстиям-люкам. Громадные сады при дворцах халифов в глазах кочевников были настоящим чудом, символом неземного могущества халифской власти,