Время их правления было ограничено одним годом, по истечении которого консулов можно было призвать к ответственности за их проступки ( действительные или мнимые) , совершённые в период их правления. Нередки были случаи, когда, по истечении полномочий, бывших высших магистратов сажали в тюрьму и даже казнили, причём иногда - по вымышленному обвинению.