Мхи, как и водоросли, размножаются спорами. Попав во влажную почву,
спора прорастает, образуя едва видную зелёную нить. Это первонить, или протонема. Протонема начинает расти, на ней образуются ризоиды, прикрепляющие её к земле, и почки. Из почек прорастают молодые растения. Это гаметофиты, образующие органы полового размножения (гаметангии) — мужские (антеридии) и женские (архегонии) . У некоторых мхов на одном растении находятся и антеридии, и архегонии. Такие растения называются однодомными.
У двудомных
мхов побеги с мужскими гаметангиями растут отдельно от женских.
Гаметангии у мхов обычно располагаются группами. Они либо окружены
листовидными выростами и располагаются на верхушке гаметофита, как у
листостебельных мхов, либо, как у печёночников, например у маршанции
многообразной, находятся на специальных подставках — выростах слоевища. В архегониях образуются женские гаметы — яйцеклетки, в антеридиях мужские гаметы — сперматозоиды (антерозоиды) .
Чтобы произошло оплодотворение, необходима вода. Капля дождевой воды,
падая с мужского растения на соседнее женское, помогает сперматозоиду
попасть к яйцеклетке. Происходит оплодотворение, и внутри архегония
образуется зигота*. Из зиготы, прямо на верхушке женского гаметофита,
спустя некоторое время (обычно год) развивается спорофит — бесполое
растение, получающее питание от гаметофита. Если вы обратите внимание на
мох в конце весны — в начале лета, то заметите рыжевато-бурые булавочки
спорофитов. Спорофит представляет собой крошечную коробочку на длинной
ножке. В «коробочке» — споры. Созревшая коробочка раскрывается, и споры
разлетаются в разные стороны. Из спор прорастет протонить, и все
начнётся сначала.
Примерно так же происходит процесс размножения у печёночников.
В мужских подставках находятся сперматозоиды, в женских — яйцеклетки.
Кроме того, на слоевищах маршанции появляются крошечные корзиночки,
вместилища выводковых телец. Это органы вегетативного размножения. Выпав
из корзиночки, миниатюрный зелёный шарик выводкового тельца прорастает в
новое растение.
Листостебельные
мхи также приспособлены к вегетативному размножению. Кусочек стебелька с
листьями, оторванный ветром от старого растения, попав на влажную
почву, укрепляется ризоидами и прорастает.