Он спас Сёмку от смерти, когда тот заболел. Если бы Неизвестный не привёл мальчика в больницу, то всё закончилось бы плачевно. При этом старик рисковал быть узнанным и пойманным, так как был беглым каторжанином, совершившим третий побег.
Конечно, Неизвестного в городе опознали и поймали. Выздоравливающий Сёмка понял это, когда увидел в больничное окно, как мимо гонят закованных в кандалы каторжников и среди них его добрый товарищ, с которым он шёл "в Расею".
Так ценой свободы Неизвестный спас мальчика.