Первые телефонные компании заработали в Москве и Петербурге практически
одновременно — в июле 1882 года. Правда, в Москве 1 июля 1882 года,
говоря современным языком, началась коммерческая эксплуатация сети
местной телефонии, а в Петербурге она проработала до конца октября того
же года в тестовом режиме. При этом в Петербурге 29 октября 1882 года — в
первый день коммерческого предоставления услуг — насчитывалось 259
телефонных абонентов, а в Москве на тот же день (то есть по итогам
четырех месяцев полномасштабной работы) — 200 пользователей. К тому же
из Петербурга еще в 1879 году был совершен первый в российской истории
междугородный звонок — в Малую Вишеру. Таким образом, две вечно
соревнующиеся друг с другом российские столицы в ситуации с первенством в
области связи могут легко сойтись на паритетных правах. Потребность в
телефоне у человека назрела ещё в древности. У персидского царя Кира (VI
век до н. э.) состояло для этой цели на службе 30 000 человек,
именуемых «царскими ушами». Располагаясь на вершинах холмов и сторожевых
башен в пределах слышимости друг друга, они передавали сообщения,
предназначенные царю, и его приказания. Греческий историк Диодор
Сицилийский (I век до н. э.) свидетельствует, что за день, известия по
такому телефону передавались на расстояние тридцатидневного перехода.
Во время войны с Цезарем, о продвижении его армии галлы передавали с
помощью расставленных цепочкой крикунов. Эффективность такого способа
была налицо: посредством своей «луженой» глотки профессиональные крикуны
передавали ценную информацию за день со скоростью 100 км/ч… В то время,
как посыльным требовались недели и месяцы. А в средневековых постройках
Пскова учёные обнаружили «беспроволочные» телефоны- узкие секретные
ходы проложенные в стенах. С их помощью велись переговоры, передавались и
принимались сообщения.
Уже намного позже англичанин Хук придумал устройство, передающее звук
посредством натянутой между двумя мембранами бечевки. А французский
физик Био изобрёл агрегат говорить по которому можно было с помощью
труб. Настоящий прорыв в телефонизации произошел лишь в 1875 г. В один
из ноябрьских дней, патентное бюро г. Бостона переступил 29- летний
профессор физиологии органов речи местного университета А. Bell.
Он вручил служащим заявку на изобретение «аппарата для передачи звуков
на некоторое расстояние при помощи электричества.» Опоздай он на пару
часов и все лавры- изобретателя телефона достались бы Э. Грэю, который в
тот же день обратился с аналогичной заявкой в упомянутую патентную
контору. В основе изобретений была способность преобразовывать звуковые
колебания в электрические и наоборот. Совершенствование новой «игрушки»
началось сразу. Американский изобретатель Девид Юз в качестве
передатчика предложил использовать микрофон с угольной колодкой, а
русский учёный М. Махальский (1878 г.)- с угольным порошком. Для большей
«дальнобойности» связи М.Дешевов помещает в телефонный аппарат
трансформатор.
Поначалу изобретение Белла сочли не прорывом за границы возможного, а
безделушкой, годной либо лишь для развлечений, либо для использования
слабослышащими.