Крестьянская война Пугачева, потрясшая до самого основания феодально-крепостническую империю Екатерины И. заставила власти искать пути решения крестьянского вопроса, остававшегося важнейшим в общественной жизни России, так как призрак «пугачевщины» стал с тех пор преследовать помещиков и представителей власти.