Творчество Баха обобщило достижения музыкального искусства нескольких веков. Бах соединил традиции протестансткого хорала с традициями австрийской, итальянской, французской музыкальных школ. Для непревзойдённого мастера полифонии характерно единство полифонического и гомофонного, вокального и инструментального мышления, чем объясняется глубокое взаимопроникновение различных жанров и стилей в его творчестве.