Жизнь плодового растения в течение одного поколения (от прорастания семени или со времени окулировки глазка на дичок и до отмирания растения) состоит из следующих основных периодов: 1) период усиленного роста вегетативных частей, 2) период полного плодоношения и 3) период массового отмирания крупных скелетных ветвей. В эти периоды способы агротехнического воздействия на плодовые растения не одинаковы.Первый возрастной период плодового дерева отличается усиленным ростом вегетативных частей; в этот период увеличиваются ствол, скелетные и обрастающие ветви кроны, разрастается корневая система и дерево в целом сильно увеличивается в объеме.К концу данного периода рост побегов в длину ослабляется, начинается образование обрастающих ростовых и плодовых органов — закладываются первые плодовые почки и дерево начинает плодоносить. В этот период очень важно применять такие агроприемы, которые стимулируют рост вегетативных частей, а также обеспечивают правильное формирование скелетных и обрастающих веток, надлежащее соподчинение их друг другу, хорошую осветляемость внутренних частей кроны.
Второй возрастной период — это период полного плодоношения. Он характеризуется интенсивным образованием цветочных почек, уменьшением роста дерева и вместе с этим увеличением количества обрастающих плодовых веток.
В конце этого периода начинается усыхание отдельных участков скелетных ветвей и на старой древесине появляются жировые побеги. В этот период агротехническое воздействие направляется на получение высоких урожаев и на удлинение периода плодоношения.Третий возрастной период связан с отмиранием крупных скелетных ветвей и с появлением на них сильных жировых побегов (волчков). В этот период агротехнические мероприятия направлены на поддержание кроны и восстановление ее за счет жировых побегов.