Звуковые волны, поступающие во внешнее ухо, вызывают колебания барабанной перепонки. От нее в среднее ухо отходят слуховые косточки (молоточек, наковальня, стремечко), по которым звуковые волны, усиленные в десятки раз, передаются к внутреннему уху. Внутреннее ухо представляет собой спирально закрученную улитку заполненную жидкостью. Нижняя часть улитки воспринимает высокие звуки, а верхушка улитки - низкие
Звуковые волны, достигая внутреннего уха, вызывают движение жидкости. Кортиев орган фиксирует это, затем преобразует механические движения в нервные импульсы, которые передаются по слуховому нерву далее в мозг.