Масо́нство (франкмасо́нство, фр. Franc-maçonnerie, англ. Freemasonry) — движение, появившееся в 1717 году в виде тайного общества. Этика и философия масонства опираются на монотеистические религии, на древние конституции вольных каменщиков, их регламенты, статуты и уложения. Масонство берёт своё начало из малоизвестных истоков в конце XVI — начале XVII века, предположительно от строительных гильдий каменщиков. Название «масон» или «франкмасон» происходит от фр. franc-maçon (в старофранцузском masson,англ. freemason), употребляется также буквальный перевод этого названия —вольный каменщик[1].
Масонство административно организовано в суверенные великие ложи(в некоторых странах «великий восток»), каждая из которых руководитмасонскими ложами в границах собственной юрисдикции. Численность лож, как правило, варьируется от 15 до 100 человек, объединённых территориально. Местные ложи учреждаются великой ложей, которая в одной стране существует только одна. Некоторые великие ложи признают друг друга, некоторые нет, в зависимости от следования древним масонским правилам[1][2].
Существуют также организации дополнительных степеней, в которых состоят члены символических масонских лож, и которые обладают собственными независимыми органами управления. Однако в некоторых масонских организациях символические ложи могут быть подчинены управляющим органамэтих дополнительных организаций[1].
Масонство символически использует инструменты строительных товариществ и легенды о строительстве ХрамаСоломона, чтобы выражать метафорически то, что и масонами, и их критиками описывается как «система морали, скрытая в аллегориях и проиллюстрированная символами»[3][4].
Основной версией происхождения масонства считается версия о происхождении от средневековыхстроительных гильдий, однако существуют теории о более древнем происхождении масонства, начало которого выводится от орденовтамплиеров, или — в других версиях — от ордена розенкрейцеров[5][6].
Сейчас масонство распространено по всему миру и представлено в различных организационных формах — ложах, великих ложах, верховных советах,капитулах, ареопагах, консисториях, федерациях и конфедерациях. Общая численность вольных каменщиков в мире оценивается в 4 000 000 челове