В современной медицине под словом «плацебо» понимают вещество, не содержащее активных ингредиентов, которое назначают в качестве лекарства.
Настоящее плацебо в точности похоже на реальное лекарство, но состоит из неактивных веществ, например крахмала или сахара. Подобные средства используют в клинических исследованиях для сравнения с изучаемым активным лекарством. Кроме того, плацебо прописывают при определенных состояниях, чтобы уменьшить нежелательные симптомы, если врач считает, что настоящее лекарство с активным химическим компонентом не подействует