Изменения климата обусловлены переменами в земной атмосфере, процессами, происходящими в других частях Земли, таких как океаны, ледники, а также, уже в наше время, эффектами, сопутствующими деятельности человека. Внешние процессы, формирующие климат, — это изменения солнечной радиации и орбиты Земли.
изменение размеров, рельефа и взаимного расположения материков и океанов,изменение светимости Солнца,изменения параметров орбиты и оси Земли,изменение прозрачности и состава атмосферы, в том числе изменение концентрации парниковых газов (СО2 и CH4),изменение отражательной способности поверхности Земли (альбедо),изменение количества тепла, имеющегося в глубинах океана