Сюжетом для написания картины послужил исторический переход Ганнибала через Альпы в 218 году до нашей эры. Эту картину можно по праву назвать одним из самых смелых из произведений художника. Главный замысел Тернера- сочитание эмоцианального воздействия пейзажа с нравственными интеллектуальными задачами исторической живописи. Сражение, которое видит зритель чуть сверху, разворачивается через всю картину, уходя вдаль. Самый внимательный зритель может увидеть слона Ганнибала на горизонте- это одна из задумок автора. Образ дополняет неистовствующая буря, за которой художник прячет фигуры солдат. Так автор наделяет картину образом сражения и ощущением бескрайности.