Сарматские племена расселялись на территории Западного Казахстана и Приуралья. Сведения о сарматах (термин «сармат» употреблялся с III века до н.э.) известны из античных источников (греческих и римских). Ряд античных авторов (Геродот и др.) считали, что сарматы произошли от скифов и амазонок. В трудах Геродота сообщается, что сарматы говорили на скифском языке.
В IV- III вв. до н.э. на северных границах Китая в Центральной Азии сложился хуннский племенной союз. В 47 году до н.э. Гуннское государство распалось на южную и северную части. Южные подчинились Китаю, а северные во главе с Чжичжи-шаньюем перешли Тянь-Шань и вошли в соприкосновение с кангюями. Вторая волна гуннского проникновения на территорию Казахстана началась в в 1 веке н.э. В 93 году гунны переместились до Тарбагатая. Началось смешивание их с местными племенами. Во втором веке гунны создали в Восточном Казахстане и Семиречье государство Юэббань, просуществовавшее до 5 века. Часть племен Казахстана перекочевывала на запад. Этот процесс длился более трех веков, пока в IV веке кочевники не достигли степей Восточной и Центральной Европы. Этот период принято называть в истории “Великим переселением народов”.