Великая французская революция была событием, примера которому история не знала. Она носила гораздо более радикальный и всеобъемлющий характер, чем революция XVII в. в Англии. В результате Французской революции был полиостью уничтожен сословный строй и феодальные отношения в крупнейшей стране Европы. Частная собственность на землю приобрела во Франции массовый характер и привела к формированию самого многочисленного в Европе слоя землевладельцев. Были ликвидированы внутренние пошлины, вводилась единообразная денежная система и единая для всей страны система мер и весов. Всё это ускорило формирование единого внутреннего рынка. Для предпринимательской деятельности открывался отныне полный простор. Французское государство приобрело более централизованный характер: вместо архаичного деления страны на исторически сложившиеся провинции было установлено единообразное административное деление.
Французская революция имела огромное всемирно-историческое значение, под её знаменем прошёл весь XIX век. Одним своим примером она нанесла сокрушительный удар по «Старому порядку» в масштабах всей Европы. А последовавшие затем революционные войны привели к глубокому переустройству европейского общества и европейской системы международных отношений.
Помимо прямого воздействия, оказанного революцией на соседние с Францией и отдалённые от неё страны, она оказала огромное идейное влияние на всё последующее историческое развитие. Революционный переворот во Франции означал крушение идеологии Просвещения и порождённых им иллюзий. Попытка перестроить мир на основах «разума» привела к гильотине. Но взамен сама революция породила новые идеалы и иллюзии, прежде всего слепую веру в «свободу, равенство и братство». Со временем «идеи 1789 года» распространились по всему миру и продолжают волновать умы людей до сих пор.