Щетинок и параподий нет;
число сегментов постоянно;
на переднем и заднем концах тела имеют присоски;
рот, расположенный в центре передней присоски, вооружен тремя очень сильно зазубренными пластинами — «челюстями»;
объемистая средняя кишка образует по бокам ряд парных мешковидных выростов — резервуаров для хранения крови, которой насасывается пиявка.
При прокусывании кожи пиявки вводят в ранку вещество — гирудин, которое препятствует свертыванию крови. Поэтому в медицине пиявки используются при гипертонической болезни, кровоизлияниях, тромбозах и других заболеваниях, для лечения которых необходимо снизить свертываемость крови и удалить некоторое ее количество из кровотока.