Я думаю, это выражение можно употребить в ситуации, когда чтобы что-то получить, нужно потрудиться. Например, чтобы съехать с горки на санках, нужно подняться на горку. Чтобы покушать, нужно приготовить еду или сходить в магазин. Чтобы получить хорошую оценку в школе или похвалу - надо постараться. Вообще, народная мудрость проверена веками и не бывает пословицы, которая не несла мы в себе какой то смысл.