Название систематической единицы эти животные получили благодаря одноименной структуре. Она именуется кишечной полостью, и ее имеют все представители типа: и полипы, ведущие прикрепленный образ жизни, и активно передвигающиеся медузы. Характеристика типа кишечнополостных также заключается в наличии специализированных клеток. Но несмотря на такую прогрессивную особенность строения, тело этих животных не образует настоящих тканей.
Тип Кишечнополостные характеризуется более сложной физиологией по сравнению со своими предшественниками - простейшими животными и губками. Хотя есть и общие признаки. Например, газообмен по-прежнему происходит через покровы, а специализированные структуры для этого отсутствуют.Благодаря наличию кожно-мускульных клеток, медузы способны к реактивному движению. При этом сокращается их колокол, вода с силой выталкивается, вызывая обратный толчок. Все кишечнополостные являются хищными животными. При помощи щупалец добыча через ротовое отверстие поступает в тело. Эффективность процесса расщепления доказана существованием одновременно двух видов пищеварения: полостного и клеточного.
Для кишечнополостных характерно наличие ответной реакции их организма на раздражение - рефлексов. Они возникают в ответ на механическое или химическое воздействие из окружающей среды. А медузы имеют особые чувствительные образования, обеспечивающие поддержание равновесия тела и восприятия света.
