Вирусы - это внутриклеточные паразиты, размножаться они начинают только попав в живую клетку, причем каждый вирус паразитирует на определенном типе клеток. Например, вирус гепатита паразитирует в клетках печени, ВИЧ - в лейкоцитах, вирус бешенства - в клетках спинного и головного мозга и т.д.
Когда вирус попадает в живую клетку, клетка перестает выполнять свои функции, все биохимические процессы в клетке подчинены одной цели - воспроизведению новых вирусов. Во многих случаях, когда вновь образованные вирусы покидают клетку, то клетка погибает. Образно говоря, клетки работают не на организм, а на вирус.