Самые первые Олимпийские игры в древней
Греции были проведены в 776 году до н.э. Все последующие игры проходили
один раз в четыре года. С этого момента началось ведение записей о
победителях игр и был установлен порядок их проведения. Олимпиада
начиналась каждый високосный год, в месяц церемонии, соответствующий
современному промежутку времени с конца июня до середины июля.
Первоначально атлетами могли быть только и исключительно местные жители
Олимпии. Однако, к тринадцатым по счету играм, к ним присоединяются
жители всей древней Греции. Впоследствии, к участникам олимпийских
состязаниий присоединяются жители из древнегреческих городов-колоний,
прибывавшие отовсюду - от Черного до Средиземного морей.
Участниками
Олимпийских игр в древней Греции становились только свободные греки, не
совершавшие когда-либо тех или иных преступлений, не нарушавшие клятвы и
не запятнавшие себя бесчестными поступками. Соотвественно, рабам и
чужеземцам невозможно было представлять какой либо греческий город.
Что касается возрастных ограничений, то участниками состязаний могли стать как взрослые мужчины, так и юноши, не достигшие возраста 20 лет. Их называли «эфебы», что переводится как «возмужалые».
Запрещалось
участвовать женщинам. Причем ограничение касалось не только участия в
соревнованиях, но и самого присутствия на территории, где проходило
празднество. Исключением из правила было присутствие жрицы, представительницы богини Деметры, а также возницей квадриг могла быть женщина, соответсвенно получая право выступать на ипподроме.
Проживали участники Олимпийских игр на окраине Альтиса, где за месяц до открытия состязаний они тренировались в палестре и гимнастики.
Эта традиция стала прообразом олимпийской деревни, имеющей место в
современных играх. Расходы на проживание спортсменов в Олимпии,
подготовку состязаний и различных религиозных церемоний, брали на себя
либо сами атлеты – участники игр, либо город, от которого они выступали.