Первичными факторами, затрагивающими формирование волн, являются следующие:
скорость ветра;
продолжительность ветра;
сила, которая определяется площадью области, на которой дует ветер
Важность
силы ветра подтверждает тот факт, что источником самых больших волн
никогда не являются ураганы, образуемые самыми быстрыми ветрами. Большие
волны порождаются штормовыми системами, которые дуют на площадях в
сотни, а иногда и тысячи миль. Ураганы генерируют местные волны на
небольших по площади областях. Действительно большие волны возникают
из-за сильных штормов в Антарктическом океане или на Севере Тихого
океана.
Ветер определенной скорости может генерировать волны только
определенного размера. По истечении некоторого времени воздействия ветра
волны уже не становятся больше. В этом случае волнение считается
полностью сформированным; создаются максимально большие волны, которые
могут быть созданы при данной скорости ветра. Сформировавшись, волны
отправляются в свободное путешествие так далеко, как это возможно,
попутно изменяясь за счет влияния дна или встречаемых на пути
препятствий типа островов или континентов.