Весь мир знает Леонардо да Винчи (1452-1519) как выдающегося живописца. Сам же Леонардо считал себя инженером, ученым и изобретателем, а к живописи относился как к делу второстепенному. Что ж, гений имеет право на некоторые чудачества.
Впрочем, Леонардо и в самом деле был личностью огромного масштаба. Виртуозно играл на лире. Пропадал в анатомичке, и первым сделал зарисовки человеческого черепа, а также схемы, иллюстрирующие устройство глаза. Изучал работу птичьего крыла и разработал модель орнитоптера – летающей машины, основанной на тех же принципах. Первым объяснил, почему небо синее. Изобрел двулинзовый телескоп, парашют, велосипед, танк. Вплотную подступил к созданию летательного аппарата. Пистолетный механизм, сделанный по его чертежам, использовался вплоть до XIX века. Был убежденным вегетарианцем. Одинаково хорошо владел правой и левой руками, мог писать два текста одновременно, записи вел справа налево в зеркальном отражении. Оставил более 7000 страниц дневников, содержащих рисунки, чертежи, эскизы, мысли об искусстве и устройстве мира, композиции и технике живописи, а также изрядное литературное наследие – басни, аллегории, афоризмы, наставления. Разработал методику обучения молодых живописцев. В течение 13 лет был в Милане распорядителем придворных пиров, сам изобретал новые блюда и приспособления для кухни. Леонардо – кипучая, страстная, жадная до жизни фигура, воплощение самого духа Возрождения!