В природе, как и в жизни людей, один организм всеми силами пытается выжить за счет другого. Если одни виды грибов предназначены для полезной деятельности — разрушения переработке отходов природы в полезный гумус, то грибы паразиты разрушают тело хозяина еще при жизни, не принося ему никакой пользы.
Грибы-паразиты живут за счет растений, животных, насекомых и даже человека. Больше всего подвержены заражению грибами растения. Самыми известными грибами-паразитами являются спорынья, ржавчинный гриб, головня, ботритис.