Самая большая и самая грозная из крупных кошек это
тигр. Взрослые самцы амурских тигров достигают в
длину более трех с половиной метров и весят более
315 килограммов. Тигры тех подвидов, которые
обитают в тропических областях азиатского ареала,
несколько мельче — бенгальские тигры обычно весят
не более 225 килограммов. Родом эта огромная
полосатая кошка из лесов Сибири, из Северного Китая
и Кореи. Около 10 тысяч лет назад тигры
продвинулись на юг через Гималаи и в конце концов
распространились почти по всей Индии, Малайскому
полуострову и островам Суматра, Ява и Бали. Но,
несмотря на столь огромный ареал, тигр стал теперь
редчайшей из кошек. В Индии популяция тигров
сократилась с 20 тысяч, как ее оценивали лет десять
назад, до 2 тысяч и даже менее. На Суматре, Яве и
Бали более темный и мелкий островной подвид исчез
совершенно. Наступление человека на среду
обитания тигров, а также интенсивная охота на них
привели великолепного зверя на грань вымирания.