Максим Горький приехал в Самару в 1895 году. Позднее Горький говорил: «телом я родился в Нижнем Новгороде, духовно в Казани, а как писатель в Самаре». Здесь же был напечатан целый цикл его рассказов, в том числе знаменитые «Рассказы старухи Изергиль», «Извозчик», «Бабушка Акулина». Без романтики тоже не обошлось – именно здесь беллетрист встретил свою будущую жену Екатерину Волжину.
Вот что высказал о нашем городе Горький в очерке «Самара во всех отношениях. Письма одного странствующего рыцаря» под псевдонимом «Дон Кихот».
Прежде всего, в Самаре бросается в глаза общий характер её архитектуры. Тяжёлые, без каких-либо украшений, тупые и как бы чем-то приплюснутые дома заставляют предположить, что и люди, живущие в них, тоже тупы, тяжелы и приплюснуты жизнью. Затем вы, конечно, узнаете, что в городе не хватает учебных заведений, больниц и всего прочего, чего не хватало во всех тех городах, которые вы имели удовольствие или неприятность посетить ранее Самары
. Разница только в том, что Самаре не хватает этого более других поволжских городов. Она также более грязна, пыльна и пахуча, чем, например, Казань и Астрахань; у неё более скверные мостовые, чем в Нижнем и Ярославле
. В ней в течение года, до введения винной монополии, выпивалось водки столько же, если не больше, сколько её выпивает за этот срок Нижний с Кунавиным
и ярмаркой, и в ней такие же дикие нравы, как и в столице Башкирии
— Уфе
. А сколько она пьёт водки теперь, я ещё не подсчитал