Герой Советского Союза — высшая степень отличия СССР. Почётное звание, которого удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг во время боевых действий, а также, в виде исключения, и в мирное время. Звание впервые установлено Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года, дополнительный знак отличия для Героя Советского Союза — медаль «Золотая Звезда» — учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года. Звание могло присуждаться несколько раз.
Список содержит расположенных в алфавитном порядке 234 человек, так или иначе связанных с современной территорией Ярославской области как до, так и после войны. Из них 71 погибли в годы войны, из которых 7 зачислены навечно в списки части (А. А. Баштырков, М. К. Вербицкий, А. Ф. Наумов, А. М. Носков, А. И. Рытов, Н. А. Рытов, М. А. Самарин)[1]:94. Трое награждены дважды: Павел Иванович Батов, Виктор Максимович Голубев и Николай Дмитриевич Гулаев. Среди героев две женщины: Елена Фёдоровна Колесова и Алия Нурмухамбетовна Молдагулова. Один человек впоследствии лишён звания героя за уголовное преступление — Александр Анфимович Шилков. Пётр Васильевич Лебежихин за мужество и героизм в годы Великой Отечественной войны уже в постсоветское время был удостоен звания Героя Российской Федерации.