Богатых и знатных Лилиан и Лионеля, родителей Артура Грэя, с простыми жителями рыбацкой деревушки роднит то, что они живут стереотипами, подчиняясь традициям, и являются "невольниками законов общества". "Полусон обеспеченности" родителей Артура и тяжёлая, полная лишений жизнь обитателей Каперны сделала их заурядными обывателями, неспособными к пониманию тонких душевных порывов. Они не были способными мечтать романтиками, какими выросли Артур и Ассоль.
Аристократы-родители не одобряли и осуждали стремление Артура стать морским капитаном. Жители Каперны издевались над Ассоль, мечтающей об алых парусах и принце, считая её сумасшедшей.
Лилиан Грэй, безумно любя сына, знала, что он особенный, помогала ему, но считала, что дальние страны, море, корабли -- игрушки, которые забавляют её мальчика, а не смысл его жизни. Она так и не поняла души Артура, как поняли и приняли внутренний мир Ассоль её отец Лонгрен и старый угольщик Филипп.