Во второй половине 19 века Российская Империя являлась лидирующим мировым
государством по количеству населения. Общая численность, состоянием на 1897 год
составляла более 125 млн., что превышало общее количество населения Германии, Англии
и Франции.
Социальный строй общества
Большинство граждан, как и раньше, относилось к крестьянскому сословию. Однако, после
проведения Крестьянской реформы классификация общества уже не являлась
объективным показателем реальной картины. В этот период происходило формирование
нового сословия городского пролетариата.
Множество крестьян бросали занятие земледелием и перемещались в большие города, в
которых трудились на промышленных предприятиях. В 70х годах, общее количество
представителей рабочего класса достигло 5 млн. человек.
Некоторые крестьяне, которым удалось накопить капитал, сформировали в это время слой
сельской буржуазии. Многие из них начинали вкладывать свои средства в промышленность,
и в итоге становились крупными промышленными магнатами Российской империи.
В класс крупной буржуазии постепенно переходили купцы и дворянство, которые
приобретали фабрики и заводы в промышленных регионах.
Тенденции капиталистического развития русского общества способствовали росту
городов. Во второй половине 19 века городское население составляло более 16% от общей
численности.
Внутренняя структура городов была неравномерная: многоэтажные особняки купцов и
предпринимателей соседствовали с убогими трущобами, в которых проживали
представители рабочего класса.
Именно в это время в русских городах появляется новый класс общества люмпены,
бродяги, которые не смогли приспособиться к темпу общественной жизни.
Сельское хозяйство
Несмотря на то, что Российская Империя вступала в эпоху капиталистических отношений,
главной отраслью экономики попрежнему оставалось сельское хозяйство. Аграрные
отношения в этот период во многом повторяли крепостническое право: большинство
крестьян, не имевших земли, вынуждены были арендовать ее у крупных помещиков,
оплачивая натуральный оброк. Широко применялась также капиталистическая система
сельскохозяйственного производства в помещичьих хозяйствах появились первые
наемные работники.
К концу века существенно укрепилось и кулачество крестьяне, которые смогли приобрести
земли, создавали свои фермы, которые иногда превосходили даже имения помещиков.
Именно кулаки первыми начали применять в процессе обработке земли новый инвентарь,
что значительно повышало уровень производства.
Сельское хозяйство в пореформенной России приобрело товарный характер. Развитие
промышленности увеличивало спрос на продукцию аграрного сектора, в 90х годах
сельскохозяйственная продукция начала широко экспортироваться за рубеж.
Однако многие крестьяне продавали свой хлеб не по собственному желанию увеличение
государственного налога на землю толкало их сбывать не излишки, а необходимую для
жизни продукцию. Это стало причиной того, что вопрос о новых земельных реформах уже
к концу века стал необычайно остро.
Промышленность и торговля
Во второй половине 19 века в Российской Империи уже полностью завершился
промышленный переворот. Промышленное производство активно входило в период
индустриализации. Это способствовало небывалому промышленному подъему, который
начался в 80х годах.
Строительство железных дорог, дешевая рабочая сила, спрос на продукцию иностранных
государств те факторы, которые значительно ускоряли темпы развития промышленного
комплекса. Ведущими отраслями промышленности стали текстильное и пищевое
производство, тяжелая металлургия, добыча полезных ископаемых (уголь, нефть, руда).
Активно в этот период развивалась и торговля. Главными иностранными торговыми
партнерами Российской Империи стали Германия, Англия и Франция.
Экспортируемыми товарами были хлеб, молочные продукты, руда, ткань, драгоценные
металлы и уголь. Международная торговля постепенно вытесняла внутренний рынок.
Купеческий класс ориентировался преимущественно на внешний спрос.
Финансовая политика.
Значительные изменения претерпела финансовая система России. Был создан
Государственный банк, получивший право выпуска денежных знаков. Министерство
финансов стало единственным распорядителем государственных средств. В области
денежного обращения правительство провело ряд мероприятий, направленных на
укрепление рубля. Особое значение имела денежная реформа С.Ю. Витте 1897 г.,
приведшая рубль к золотому эквиваленту. Российские деньги высоко котировались на
мировом финансовом рынке.
Сложилась новая государственная и частная кредитная система. Она способствовала
развитию важнейших отраслей промышленности и, главным образом, железнодорожного
строительства. Появились первые акционерные коммерческие банки в Петербурге, Москве,
Киеве и Харькове. К концу века их было более 40. Однако некоторые из них оказались
несостоятельными и обанкротились во время финансовых кризисов 1873 и 1882 тт.
Заметную роль в финансовой жизни России играл иностранный капитал, вложение которого
в банковское дело и промышленность к кончу XIX в. достигло 900 млн. рублей.