Его центральная тема — борьба золотоискателя-одиночки за выживание среди суровой северной природы, любовь к жизни.
Одна из основных идей рассказа — то, что человек беспомощен и слаб поодиночке. Силы ему придают товарищество и дружба с себе подобными. Выжить и остаться человеком, сохранить разум и человеческий облик человеку удается, когда существует взаимовыручка, взаимопомощь людей.