Общественные и природные факторы по-разному проявляются в различных
уголках земного шара, что, в частности породило значительное различие в
характере обществ и в созданных ими культурных комплексах. Однако за
пестрой мозаикой археологических памятников ощутимо проступают главные
тенденции и закономерности.
Раннеземледельческие общества, активно развивающие производство
продуктов питания, стали исходным пластом первых цивилизаций, хотя лишь
отдельные из них прошли самостоятельный путь.
Переход к производству продуктов питания, и в первую очередь к
земледелию, явился важным рубежом и в истории человечества. Многие успехи
раннеземледельческих общин стали предвестниками достижений последующих
эпох. В среде раннеземледельческих обществ создаются эффективные
хозяйственные системы, обеспечивающие получение значительного прибавочного
продукта.