Мария Яковлевна Киреева родилась 11 октября 1925 года в Пензенской области в большой семье . Нравственные качества, заложенные в семье: трудолюбие, взаимопомощь, выдержка и светлое отношение к людям, стали основой характера детей
Мария Яковлевна приехала в Хабаровск к сестре в 1947 году, накопив ко времени приезда солидный жизненный багаж. Она, прервав учебу в 7-м классе, поступила в группу сварщиков ФЗО, а в июне 1942 года группу направили на Уральский машиностроительный завод. Полученные профессиональные знания соединились с житейской мудростью - сочетание, которое определяет талант учителя. В полной мере талант учителя раскрылся у Марии Яковлевны, когда она была директором хабаровской школы № 71. Время это она называет вторым запомнившимся этапом своей жизни. Его можно смело назвать и звездным часом самой школы. Школа под руководством М.Я. Киреевой была новатором всех начинаний: внедрения кабинетной системы, школьного самоуправления, общественных смотров знаний, создания разновозрастных отрядов, КВН, олимпиад, одним словом, жизнь била ключом. Школа стала ведущей в Индустриальном районе г. Хабаровска, на ее базе проводились семинары руководителей школ города !
Мария Яковлевна — это не просто человек, а человек-легенда. Она прошла войну, молодой девчонкой на танковом заводе работала. Закончила исторический факультет. Столько всего она сделала не только для образования, но и для всего города!