26 января 1822 года Сенат издал указ, по которому произошло разделение Сибири на Восточную с центром в Иркутске и Западную с центром в Тобольске. Инициатива разделения исходила от сибирского генерал-губернатора М. Сперанского.
Причиной деления была сугубо административная. В первую очередь необходимо было реформировать не поворотливую систему управления бескрайним краем. Попутно решались задачи по централизации власти и более четкого подчинения Петербургу местных губернаторов и чиновников. Во время своей поездки. М. Сперанский отмечал, что практически во всех сибирских провинциях цветет казнокрадство, разгул деспотической и неуправляемой власти чиновников, мошенничество с налогами.
При делении Сибири на два края учитывалось все: естественно-географические условия, численность, размещение и этнические особенности населения, особое развитие торговли и промышленности, своеобразные горные промыслы, проблемы снабжения продовольствием, пограничное положение края.
В результате реформы в Западную Сибирь вошли Тобольская и Томская губернии и Омская область. В Восточную – Иркутская и Енисейская, Якутская область, а также Троицкосавское пограничье (г. Кяхта, р. Бурятия). Камчатское и Охотское приморское управления.
Стоит отметить, что деление Сибири прижилось не только в чиновничьих документах, но и среди народа. Не подвергалось оно изменению и во времена СССР и современной России. Только вот главной цели – законности в управлении – она не достигла. История повторяется. Сейчас, чтобы повлиять на местного «бонзу» нужен серьезный пинок из центра.