Известно, что Колумб хотел достичь Индии. В этом его поддерживал флорентийский ученый Тосканелли, который прислал мореплавателю гипотетическую карту океана, лежащего между Европой и Африкой с одной стороны и Азией с другой . По карте видно, что Тосканелли и не подозревал о существовании Америки. Он писал Колумбу в Португалию, что из Лиссабона тот должен плыть в западном направлении и по пути ему встретятся острова Антилия и Япония. Если бы Колумб последовал этому совету, то западные ветры и Гольфстрим воспрепятствовали его плаванию и он не достиг бы Северной Америки. Колумб избрал другой путь: он сначала пошел на юго-запад и, дойдя до предположительной широты Индии, повернул на запад.