Исторических источников очень много, поэтому они подвергаются классификации. Единой классификации нет, поскольку всякая классификация условна, да и спорна. Могут иметь место различные принципы, лежащие в основе той или иной классификации.
Поэтому существует несколько видов классификации. Например, исторические источники делятся на намеренные и ненамеренные. К ненамеренным источникам относится то, что человек создавал с целью обеспечить себя всем необходимым для жизни. Намеренные источники создаются с иной целью – заявить о себе, оставить след в истории.
По другой классификации источники подразделяются на материальные (созданные руками человека) и духовные.
Существуют и другие классификации исторических источников: их объединяют по периодам создания, по видам (письменные источники, мемуары, материалы средств массовой информации и т. д.) , по разным направлениям исторической науки (по политической, экономической истории, по истории культуры и пр.) .
Рассмотрим наиболее общую классификацию исторических источников.
1. Письменные источники:
печатные материалы
рукописи - на бересте, пергаменте, бумаге (летописи, хроники, грамоты, договоры, указы, письма, дневники, воспоминания)
эпиграфические памятники – надписи на камне, металле и т. п.
граффити – тексты, нацарапанные на стенах зданий, посуде
2. Вещественные (орудия труда, ремесленные изделия, одежда, монеты, медали, оружие, архитектурные сооружения и т. п. )
3. Изобразительные (картины, фрески, мозаика, иллюстрации)
4. Фольклорные (памятники устного народного творчества: песни, сказания, пословицы, поговорки, анекдоты и т. п. )
5. Лингвистические (географические названия, личные имена)
6. Кинофонофотодокументы (кинодокументы, фотографии, фонические записи)