«Маленький человек» – один из архетипов русской литературы. Галерея
«маленьких людей» открывается портретом Самсона Вырина в повести
Александра Сергеевича Пушкина «Станционный смотритель» (цикл «Повести Белкина»), продолжается образом Евгения из его же поэмы «Медный всадник» и прочно закрепляется в наследующей Пушкину и его современникам традиции реализма.
В рамках направления реализма традиционно принято рассматривать повесть Николая Васильевича Гоголя «Шинель»,
а портрет главного героя этого произведения – Акакия Акакиевича
Башмачкина – включать в открытую Пушкиным галерею «маленьких людей». Эта
точка зрения совершенно справедлива и легко подтверждается текстом.
Что свойственно «маленькому человеку»? Невысокое положение в
обществе, закрытость (скрытость) от мира, скупость чувств (но при этом –
наличия объекта любви и заботы), страдание при жизни (обычно –
единичный акт, оказывающий влияние на дальнейшую судьбу героя), и,
вероятнее всего, смерть (часто – именно от жизненных страданий).
Всё это прослеживается и в «Шинели». Башмачкин – мелкий чиновник,
переписчик бумаг, живущий бедно и аскетично. Он не имеет друзей – у него
есть только сослуживцы, которым он становится интересен только с
приобретением шинели (но не раньше и не сам по себе). У Башмачкина есть и
то, что он любит и лелеет. В отличие от дочери – в случае Вырина – и
Параши, любимой девушки – в случае Евгения, – у Акакия Акакиевича это
буковки в документах и шинель, мечтой о которой он живёт.
Как и в других случаях, страдание «маленького человека» так или иначе
связано с объектом его привязанности. Так, Вырин теряет дочь, Евгений
спешит к Параше и боится, как бы потоп не причинил ей вреда. У
Башмачкина в тёмном переулке двое крадут его любимую шинель – буквально
на следующий день после покупки. За страданием и переживанием (через
некоторый промежуток времени) следует смерть главного героя.
Стоит отметить, что очень часто статус «маленького человека»
подчёркивается его положением в иерархии власти; для «вскрытия» такого
его положения автор помещает героя в ситуацию, где он противопоставлен
кому-то, превосходящему его своим могуществом. Рассмотрим, опять же,
Вырина и Евгения – первый оказывается на пороге дома своей дочери, но
вход туда ему закрыт, как бедному, незнатному и незваному гостю; второй
оказывается прямо противопоставлен императору Петру (и, хотя грозит ему
кулаком, понимает всё свое бессилие и незначительность).
Башмачкин сталкивается с иерархией положений, когда проваливаются его
попытки добиться внимания чиновника, который мог бы помочь его беде.
Небезынтересно также отметить, что в одном принципиальном моменте
Гоголь отходит от предыдущей традиции. Финалом истории его героя
становится некое торжество и превосходство – дух Башмачкина срывает с
чиновников тёплые шинели и наводит ужас на тех, кто с ним сталкивается.
Понятно, что это нельзя назвать торжеством «маленького человека» в
полном смысле слова; но, безусловно, в этом чувствуется если не
отрицание точки зрения Пушкина, то, по меньшей мере, полемика с ним и
бытующим пониманием «маленького человека».
Повесть учит доброте, долготерпению, и снисхождению; однако Гоголь не
избирает, как в позднейших своих произведениях, назидательный тон и не
чуждается иронии в изображении своего «маленького человека».