Ель — хвойное вечнозеленое дерево семейства сосновых. Ёлка — это стройное дерево, которое может вырастать высотой до 35 метров. Первые 10 лет растёт очень медленно — по несколько см в год, потом скорость роста увеличивается, но через 100-120 лет опять замедляется. Имеет пирамидальную (треугольную) крону с острой верхушкой. Ветви расположены густо по всему стволу. Его часто трудно увидеть за еловыми лапами.
У молодого дерева кора гладкая серо-бурого цвета, у старого кора становится серой и отслаивается тонкими пластинками. Хвоинки тёмно-зелёные и блестящие, острые и колючие. Иголки намного короче, чем у сосны, имеют длину до 3 см.Они прочно держатся на ветвях 7-10 лет. Но в городских условиях при сильной задымленности воздуха продолжительность жизни хвои сильно сокращается: она опадает уже через 3 года.Корневая система ели расположена близко к поверхности, поэтому сильный ветер может повалить дерево.Ель — долгожительница, она живёт 250-300 лет.
Она растет по всему Северному полушарию. Её можно встретить в Северной Америке, Центральной и Северной Европе. Она повсеместно распространена в России: в Сибири, на Урале, на Дальнем Востоке, на Кавказе, в степной зоне. Также растет в Китае и Японии.
Всего насчитывается 50 видов елей. Самые распространенные: сибирская, европейская, кавказская, канадская, белая, красная, чёрная.
Ёлка — основа тайги. Она растет в смешанных лесах, хорошо соседствуя с лиственницей, сосной, сибирским кедром, пихтой, дубом, липой, берёзой, осиной, лещиной. Также образует чистые еловые леса, которые имеют ряд особенностей:здесь сыро и темно;почва сплошь укрыта мхом;под еловыми лапами растут густые заросли черники, брусника, кислица, папоротники, кукушкин лён.Чтобы ель хорошо росла, ей нужны такие условия:Тень. Это дерево не очень любит солнце, молодые ёлочки часто получают солнечные ожоги на открытых местах.Достаточное увлажнение. Ёлка плохо переносит засуху.Умеренный климат. Дерево холодостойкое, не боится морозов, но оно плохо растет в южных регионах, где слишком жаркое и долгое лето,Почва должна быть не слишком плотная, в меру плодородной.Ель — однодомное растение. Это значит, что на одном дереве растут мужские колоски и женские шишечки. Размножается семенами, всхожесть которых очень хорошая. Шишки раскрываются в конце ноября — начале декабря, семена выпадают, их подхватывает ветер и разносит далеко по окрестности.
Ранней весной семя пробуждается и начинает расти. Основное условие, чтобы ростки укоренились и стали хорошо развиваться — теплая весна, потому что они гибнут во время весенних заморозков.