Василь Павлович Аксьонов - один з найпопулярніших радянських письменників 60-70-х років, автор гучних романів "Опік", "Острів Крим", "Московська сага". Творчість Аксьонова належить до числа найбільш значних явищ російської літератури останніх трьох десятиліть. Повороти людського шляху Аксьонова такі: син політв'язнів в Магадані, карантинний лікар Ленінградського порту, член редколегії журналу "Юність", дисидент, професор Джорджтаунського університету у Вашингтоні. Вони здаються іноді несподіваними, але саме подібні повороти формують композиційну мозаїку його тексту. Лейтмотивом, організуючим всі твори Аксьонова, є дорога, подорож, поїздка героя. Для Аксьонова-письменника надзвичайно важлива метафора людського життя як дороги, шляху з несподіваними зустрічами, непередбачуваними затримками і непередбачуваними перетвореннями. Традиція ця йде від середньовічних паломницьких романів-подорожей і романів про мандрівних лицарів до радищевского "Подорожі з Петербурга в Москву" і гоголівської трійки, що мчиться в "Мертвих душах". Використання в своєму тексті різних літературних канонів, жанрів, своєрідна гра в ці канони взагалі надзвичайно важлива для Аксеновскій творчості. Паломництво Аксеновскій героїв починається в повісті "Колеги" (1960). Якщо не брати до уваги коротких оповідань про молодих лікарів на Півночі, "Колеги" - перше серйозне твір Василя Аксьонова. Мотив шляху вже є в цій повісті: після розподілу випускник Ленінградського медінституту Олександр Зеленін вирушає на роботу в глухий північний село. Його ж друзі-однокурсники Олексій Максимов і Владислав Карпов йдуть у Балтійське пароплавство судновими лікарями. Мотив шляху поданий на різних рівнях тексту, переходячи від сюжетних деталей (один з предків Зеленіна - мандрівник) до важливих сюжетних вузлів. Так, внутрішні монологи, доленосні ситуації, духовні кризи трьох героїв виникають під час прогулянок по нічному Ленінграда, службових поїздок Зеленіна по тайзі, подорожі Максимова і Карпова в гості до Зеленину і так далі.