На скалах, отдельно лежащих камнях, стенах старых зданий или деревьях иногда появляются цветные пятна, большие и не очень. Будто накипь или налет. Это так называемые накипные лишайники. Слоевище их похоже на тонкую корочку, плотно приросшую к поверхности камня или дерева. Они обычно небольших размеров, но сливаясь друг с другом, могут образовывать довольно крупные пятна.
Слоевище листоватых лишайников представляет собой похожую на листочек пластинку, распростертую на горизонтальной поверхности. Поначалу оно выглядит как небольшой аккуратный округлый листок, но со временем разрастается в разные стороны и приобретает неправильную форму.
В отличие от накипных, лишайники этого вида прикрепляются к основе не всей своей поверхностью, а потому легко отделяются от нее. Слоевище листоватого лишайника может быть глянцевым или матовым, даже шероховатым, покрытым ресничками, ямками или бугорками.
Нижняя поверхность тоже бывает разнообразной по строению, но примечательна она в основном тем, что на ней образуются особые органы, которыми лишайник прикрепляется к почве или другой основе.
Слоевище кустистых видов может быть разных размеров. Самые мелкие представители вырастают всего на несколько миллиметров, но встречаются и весьма крупные, до полуметра в высоту. Повисающие лишайники в этом смысле настоящие гиганты, они могут достигать колоссальных размеров — более пяти метров.
В Антарктике, среди снегов, тоже встречаются кустистые лишайники. Они стелются по земле, таким образом спасаясь от непогоды. Густо переплетенные между собой гифы и лопасти слоевища плотно прижимаются к каменистой поверхности, спасаясь таким образом от порывов ледяного ветра.