Калийная селитре. Селитры - это тривиальное название солей азотной кислоты - нитратов, а калийная селитра имеет формулу KNO3 и иначе называется нитрат калия или индийская селитра. Относительная молекулярная масса равна 101. Состоит она, как видно из формулы, из калия, азота и кислорода.
Вещество это является сложным, так как состоит из атомов разных элементов. Массовая доля калия составляет 38,6%; азота - 13,9%; кислорода - 47,5%.
В нормальных условиях представляет собой бесцветные кристаллы без запаха, плотность при температуре 16 °С составляет 2,109 г/см^3. Хорошо растворимо в воде (36 г на 100 г воды при температуре 25 °С). Температура плавления составляет 334 °С, а температуры кипения не имеет, т.к. выше 400 °С разлагается на нитрит калия и кислород.
Встречается в природе в виде минерала нитрокалита, хотя такое название малораспространено, хотя существует огромное множество способов искусственного получения нитрата калия. Например, реакция между нитратом кальция и поташем (карбонатом кальция) - старейший метод его получения, известный еще со Средних веков. В лаборатории вместо карбоната калия обычно используют сульфат. К красивым демонстрационным реакциям относят взаимодействие чистого калия с азотной кислотой, при этом кроме нитрата калия выделяется еще смесь оксидов азота и молекулярного азота.
Применяется в основном как удобрение, а также при изготовлении дымного пороха и как консервант. В лабораториях электролизом нитрата калия получают металлический калий.
Для человека почти неопасно. Смертельно только в крайней больших количествах. Иными словами, даже проглотив небольшое количество этого вещества, максимальным эффектом станет небольшое отравление.